فتح باب قاعة الاجتماعات على مصراعيه وبدون أي إذن "عفوا" ، و كان الرجل الذي ضهر في منتصف العمر و له بطن بارزة.
...
- مرحباً بالجميع ، آسف على التطفل ، لكن يبدو أن لدينا وافدًا جديدًا واعدًا جدًا هنا؟
...
- صحيح ، لدينا آمال كبيرة عليه. بالمناسبة ، ما العمل الذي يمكن أن يجلب غاريسون دونو إلى هنا؟
...
- حسنًا ، سمعت أنك هنا تقرر ما ستفعله مع الصبي ، لذلك شعرت بالفضول. لم أقصد إعاقة ذلك ، لكن بما أن لدي فكرة مفيدة في الوقت المناسب ، قررت بطريقة ما التدخل.
...
بينما يربت على بطنه جلس هاريسون على كرسي فارغ وضحك وكأن شيئًا ممتعًا قد حدث ، دون أن يحاول طلب الإذن. بشكل عام ، كان سلوكه متعجرفًا للغاية.
...
- هل يمكنني أن أسألك عن المزيد .. شرح محدد؟
...
- إنه نوع من واجب الدورية. لا يعني ذلك وجود نوع من الطوارئ أو الخطر الكبير ، ولكن المكان بعيد جدًا. سيتعين عليه الذهاب إلى الحدود.
...
-هذا في حد ذاته صعب جدًا ...
...
- لكن إذا كانت بالقرب من الحدود ، فيجب أن يكون هناك أشخاص يتم تكليفهم عادة بواجب الدوريات ، أليس كذلك؟
...
نظرًا لأن المقر الرئيسي بالعاصمة لا يستطيع حل جميع المشكلات التي تحذث في آن واحد ، لذلك تم إحذاث عدة فروع أيضا في جميع أنحاء المملكة. تم ترتيب كل شيء بطريقة تجعلهم جميعًا يتحدون ويخرجون ضد عدو مشترك في حالة حدوث نوع من الطوارئ ، ولكن إذا كان بإمكان الفروع نفسها الاهتمام بموقف ما ، فعادة ما يقومون بحلها بمفردهم وإرسال تقرير لاحقًا إلى المقر الرئيسي . كانت دوريات الحدود هي الواجب المعتاد للفروع.
...
- وصل إخطار يطلب تعزيزات. يبدو أن غابة بلتيز تعرضت للاضطراب مؤخرًا ، لذلك أرادوا إجراء تحقيق واسع النطاق ، لكن ليس لديهم أيدي كافية.
...
-لم أتلق مثل هذا التقرير بالرغم من.....؟
...
-ماذا؟ هل هذا صحيح؟ يجب أن يكون هناك خطأ ما حدث.
...
طوى غاريسون ذراعيه عبر صدره ، وأمال رأسه قليلاً إلى جانب واحد. على الرغم من أنه بدا وقحًا إلى حد ما ، إلا أنه كان هناك شيء في كلماته لا يمكن تجاهله حقًا:
...
-بالمناسبة ، إذا كنت تتحدث عن غابة بلتيز - فهل هذه هي المنطقة التي تعيش فيها قبيلة قارئ النجوم ( star reader )؟ لن يكون من السهل الوصول إلى هناك.
...
"قبيلة قارئ التجوم" ممتاز! . تعرف أيضًا باسم شعب النجوم ، وكانوا أقدم عرق في القارة. لكن حتى شعب النجوم ، الذي حكم القارة بأكملها ذات يوم ، بعد أن استنفد كامل إمدادات الازدهار لثقافته ، تقلص إلى حجم اقبيلة عادية بسبب النزاعات العديدة على السلطة على مدى فترة طويلة من الزمن. يعيش الآن عدد صغير من الأحفاد الباقين على قيد الحياة في مجتمع صغير و منغلق. لقد كانوا عرقًا به العديد من الألغاز التي يجب حلها.
...
وربما بسبب هذا التاريخ بالذات ، اشتهروا بكراهيتهم الشديدة لتدخل الأعراق الأخرى في شؤونهم. إذا كان نضام الفرسان سيحقق في شيء ما في غابة بلتيز ، فإنهم سيعارضون بشدة. وإذا حاولوا إستعمال القوة، فهناك خطر من أن يتطور الأمر إلى معركة، وعلى سؤال ميلستروم المقلق ، لم يتردد غاريسون مرة أخرى في الإجابة ، وهو يهز بطنه منتصرًا:
...
- ونحن الآن في منتصف المفاوضات. حسنًا ، ليس الأمر وكأننا سنغزو موطنهم ، لذا إذا حذرناهم للتو ، فلن تكون هناك أي مشاكل. بالنسبة لموضوعنا الحالي ، كنت أفكر للتو في تخصيص مكان لهذا الوافد الجديد في دورية الحراسة.
...
-... وما سبب ذلك ..؟
...
- بغض النظر عن مدى تميزه ، ألن يكون من الخطورة للغاية أن ترميه مباشرة في معركة حقيقية؟ كما أوضحت ، فإن مخاطر مهمة الدورية هذه المرة منخفضة. إذا أصبح تحقيقًا طويل المدى ، فسيكون لديه المزيد من الوقت للتواصل مع الأعضاء الآخرين، أليس هذا هو العمل المثالي له للمشاركة لأول مرة؟
...
كانت هناك بالتأكيد نقطة في كلام غاريسون.حتى فينسنت لم يفكر في وضع هارولد في مهمة تتطلب القتال كأول مهمة له.لكن كان صحيحا أنه أراد إرساله في مهام منذ وقت مبكر.
وبالنظر إلى خطة فينسنت بشكل صحيح ، وصفها غاريسون بأنها "المساعدة في الوقت المناسب".
...
لكنه مع ذلك ، كان قلقًا من سبب تحول غاريسون فجأة إلى مساعد متحمس. كان منصب هذا الرجل يُدعى "رئيس الإشراف" ، وهذا يعني في الأساس - أنه الذي كان عليه أن يوحد نضام الفرسان مع جيش الدولة. بمعنى آخر ، كان الرجل الذي يسيطر على الجيش في المملكة بأكملها.
...
ومع ذلك ، لم يستطع النظام والجيش العمل معًا. والسبب الرئيسي لذلك هو الرأي السائد بأن النضام يقف أعلى الجيش.
في البداية ، لم يكن هناك "أعلى" أو "أدنى" بين النظام والجيش ، وكانت المنظمات متساوية. ولكن إذا كنت تريد حقًا الإجابة عن سبب انتشار مثل هذا الرأي "الغريب" بين الناس - فمن المرجح أن يكون ذلك بسبب الفرصة للعب دور نشط.
...
كان رد فعل نضام الفرسان نشطًا على أنواع مختلفة من المواقف ، ولكن نظرًا لأن الجيش كان دائمًا سلبيًا ، لأن دوره الرئيسي كان الحماية في حالة الحرب ، كانت المهام واسعة النطاق نادرة بالنسبة لهم. ونتيجة لذلك ، اعتبرت الخدمة في النظام ، مع العديد من الإنجازات البراقة ، مهنة مزدهرة ، بينما كانت الخدمة في الجيش بسيطة وغير ملحوظة. هذه الصورة ترسخت بقوة في الناس.
وفي الواقع ،كان عدد الأشخاص الذين كانوا يحاولون الإنضمام إلى نظام الفرسان ولكنهم دخلوا الجيش بسبب الفشل في الاختبار مرتفعًا للغاية. و في نضر هؤلاء نظام الفرسان كان أعلى من الجيش
...
وفي ضوء كل هذا ، صعد غاريسون من خلال الجيش إلى موقعه. حتى من وقت انتمائه إلى الجيش ، كانت لديه "روح تنافسية" للغاية فيما يتعلق بالنظام وحاول تجاوزها بسبب أو بدون سبب. حتى أنه قال ذات مرة: "سأحول استياء عدم القدرة على الإنخراط في نضام الفرسان إلى سلطة تنهض في هذا العالم". على الرغم من أن دوافعه الحقيقية لم تكن معروفة إلا لنفسه ، نظرًا لسلوكه السابق ، يمكننا القول إنه كان يصنع عدوًا من النظام حرفيًا في كل منعطف.
...
قد لا تكون طريقة أخلاقية للغاية لوصف زميل ، لكن غاريسون كان مريبًا. عندما كان حريصًا جدًا على التعاون ، أثيرت أكثر من بضع شكوك في رأس فينسنت. كان هذا على عكس هاريسون.
...
-.........أنت على حق. سأخذ هذا بعين الإعتبار!
...
لم يستطع قراءة هدف غاريسون ، لكن لم يكن هناك سبب محدد لرفضه أيضًا ، لذلك أعطى فينسنت هذا الجواب أولاً. ثم غادر غاريسون غرفة الإجتماعات.
وبعد أيام قليلة ، تم إدراج اسم هارولد بالفعل بين الأعضاء الذين سيشاركون في مهمة الدورية تلك.